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The Grande Traversée du Jura is a classic (and the first) French long-distance mountain bike route, crossing the Jura mountain range. Famous for its wild and preserved landscapes, it is a paradise for nature lovers on the border between France and Switzerland: rolling hills and forests reminiscent of Canada, lakes, deep rivers and gorges, peat land, steep limestone cliffs and quaint farms and villages… Our route takes us through the central part of the Jura mountains, from Pontarlier to the gorges of the Doubs, Métabief (a famous MTB destination), through the Regional Nature park of the High Jura to the tranquil city of Champagnole, where our tour ends. Expect very good trail riding, beautiful scenery and delicious cheese.
Itinerary start: Rendezvous on the first day is at 10am at Pontarlier SNCF railway station.
Bienvenue au Pays de la Fée Verte ! Capitale de l'Absinthe dans les années 20, Pontarlier a su garder ses lettres de noblesse. Ville touristique et dynamique à la porte de la Suisse, Pontarlier peut se targuer d'un passé riche en Histoire...Pour nous VTTistes, c'est aussi la porte d'entrée d'un territoire qui a vu naître notre activité favorite...!
La rivière Doubs sera notre fil conducteur pour cette première étape. Pontarlier à peine quittée, nous pénétrerons, si les autorités locales le veulent bien, dans la république du Saugeais. Pas besoin de passeport, qui existe pourtant bien pour le Folklore ! Un passage à l'abbaye de Montbenoit nous permettra d'en savoir un peu plus sur cette histoire particulière, et sur la fameuse Absinthe...Installation en gîte pour deux nuits.
Distance covered: approx. 40 km / Ascent: 1200 m
Nous quittons pour la journée notre gîte du Chauffaud pour consacrer cette deuxième étape au secteur des gorges encaissées du Saut du Doubs. A cheval entre la France et la Suisse, nous sillonnons successivement les rives, de gauche à droite, alternant de belles parties ludiques et des pistes plus roulantes. Un petit effort nous propulse sur le flanc de la colline qui surplombe les grands bassins du Doubs, puis nous prenons la direction du barrage du Chatelot et sa belle retenue d'eau. Puis vient le Saut du Doubs, cette cascade 33m marquant la frontière franco helvétique. La journée aura commencé par une très bonne partie descendante, mais l'après midi s'achève par une montée un peu rude, mais le gîte nous attend au bout !
Distance covered: approx. 35 km / Ascent: 1050 m
Il est grand temps ce matin d'aller poser nos pneus chez nos voisins suisses ! Ascension de la bosse qui nous sépare de la Suisse, puis nous basculons de l'autre côté...par beau temps et clair, nous apercevons certains sommets des Alpes du nord, ainsi que le lac de Neuchâtel. Magique... Nous longeons ensuite le lac des Taillères, un véritable petit bijou... Nous entamons la cote aux Fées pour repasser en France, aux Fourgs.
Distance covered: approx. 40 km / Ascent: 850 m
Au petit matin, dès les premier rayon de soleil, la montagne devient couleur or. Nous sommes sur le superbe chemin de crête du mont d’Or. Les falaises nous appartiennent le temps de notre passage. De nouveau, une vue imprenable sur la Suisse et les Alpes du Nord; nous sommes dans le vif du sujet. Les murets réalisés en pierre sèche nous servent de fil conducteur. les alpages et les fermes disséminées nous montrent que la vie humaine est omniprésente dans ces contrées reculées. Ces paysages laissent rêveurs. La combes des Cives, les lacs des Mortes et de Bellefontaine nous dévoilent un univers nature très attachant. Aucun bruit... Instants magiques... Moments de bonheur…
Distance covered: approx. 40 km / Ascent: 900 m
Difficile de voir notre emblématique coq de bruyère, mais il est bien là... Encore plus nature, encore plus sauvage, la richesse et la diversité des sentiers empruntés surprend. Les kilomètres défilent sans y penser, profitant de chaque minute qui passe pour découvrir encore ces terres pleines d’histoires… Nous atteignons le lac des Rouges Truites.
Distance covered: approx. 40 km / Ascent: 900 m
Une journée en boucle pour découvrir en profondeur cette merveilleuse région des lacs. Würm, le titanesque glacier a taillé, broyé, malaxé et façonné notre région pour nous donner en héritage une multitude de lacs au plus grand bonheur des VTTistes. Paysages canadiens ? pourquoi pas… Nous longeons petits et grands lacs, la continuités des cascades du hérisson. De l’eau, de l’eau, toujours de l’eau... N’oubliez pas votre maillot de bain !!!
Distance covered: approx. 55 km / Ascent: 950 m
Ultime étape de notre périple jurassien. Nous empruntons l’ancienne voie ferrée pour descendre sur Champagnole. Elle fût la première ligne électrifiée de la région. Ici, on acheminait le bois par train; le mécanisme de la modernité était lancé ! Nous empruntons ponts et tunnels, passons près de cascades et gorges pour terminer notre semaine. Beaucoup d’émotion avant de ranger le vélo...
Distance covered: approx. 35 km / Ascent: 350 m
Itinerary end: Separation on the last day is at Pontarlier SNCF railway station at around 4pm.
Distances and altitude gain are an indication only and may vary.
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